Brussel, 7 januari 2026

De feestdagen zijn gepasseerd, de laatste ovenhapjes opgegeten en de feesttafel helemaal opgeborgen. Huisdieren deelden, al dan niet gepland, mee in de feestvreugde. Maar, zoals elk jaar, leidden deze feestelijke versnaperingen ook nu weer vaak tot een onverwacht bezoek aan de dierenarts, die ook tijdens de afgelopen feestdagen klaarstond om te helpen. Een nieuwe studie, in opdracht van farmaceutisch bedrijf Boehringer Ingelheim, werpt een licht op de sterk onderschatte werkdruk op dierenartsen. 

De feestdagen waren ook dit jaar weer een gezellige periode, maar voor dierenartsen betekenen ze traditiegetrouw een piek in spoedgevallen. De oorzaak ligt vaak op de feesttafel van het baasje. “Tijdens de feestdagen krijg ik vaker meldingen binnen omdat huisdieren iets hebben opgenomen dat mogelijks giftig is,” getuigt dierenarts Bob Proesmans uit Tongeren. “De meeste mensen weten wel dat honden beter geen chocolade eten, maar zaken zoals geblokkeerde satéstokjes of botjes van kerstkalkoenen zijn klassieke ‘eindejaar-interventies’. Hiervoor is soms chirurgie nodig wat de ingreep veel ingrijpender maakt.” 
Maar het gevaar schuilt niet alleen in feestmaaltijden. Ook versiering zoals engelenhaar, kerstballen of brandende kaarsen leiden tot extra consultaties. De emotionele tol van het beroep weegt tijdens de feestdagen dan extra zwaar. “Je eigen kerstdiner moeten verlaten omdat je opgeroepen wordt voor een spoedgeval kruipt soms in de kleren. De noodzaak om te schakelen tussen je privéleven en intense situaties in de praktijk is niet altijd evident,” vertelt dierenarts Bob.

Work-life balance onder druk

Toch is er in België een groot verschil tussen de werkdruk van dierenartsen en de perceptie rond het beroep. Dat toont de ‘Going Beyond’-studie, uitgevoerd in opdracht van farmaceutisch bedrijf Boehringer Ingelheim, dat dierengeneesmiddelen produceert. Maar liefst 81,75% van de ondervraagde Belgische huisdiereigenaars is van mening dat dierenartsen een goede werk-privébalans hebben. Een evenwicht dat tijdens de feestdagen moeilijk te bewaren is. Dierenarts Bob ontkracht die perceptie: “Vroeger moest ik wel eens een optreden met mijn kinderen missen omdat ik net een oproep voor een noodgeval kreeg. In dat opzicht krijgen dierenartsen van wacht vergelijkbare oproepen als huisartsen, maar mensen schatten de werkdruk van beide beroepen vaak heel anders in.” Nochtans krijgen dierenartsen, net als rest van de zorgsector, te maken met torenhoge verwachtingen en interventies die in de kleren kruipen. Dat is een gevoel dat ook Kristien Scheerlinck, dierenarts bij Boehringer Ingelheim beaamt: “als dierenarts in een goed draaiende praktijk kan je sociaal leven echt op een laag pitje staan.” 

Toch lijkt slechts de helft van de respondenten aan de studie van Boehringer Ingelheim zich bewust van de emotionele veerkracht die het vak vraagt. Nochtans vertrouwt 84% van de huisdiereigenaren volledig op hun dierenarts voor het welzijn van hun huisdier.

Een extra bedankje als kerstcadeau

De misconceptie over het beroep weegt soms zwaar door tijdens drukke wachtdiensten. Uit de studie blijkt, opvallend genoeg, dat slechts de helft van de ondervraagde baasjes hun dierenarts bewust bedankt. Een simpel gebaar van waardering, zeker tijdens een wachtdienst op een feestdag, kan echter een wereld van verschil maken. “Een extra bedankje tijdens de wachtdienst op oudejaar doet wel echt deugd”, vertelt Bob, “Ik ben altijd blij dat ik mensen en hun viervoeters kan helpen, maar de appreciatie die mensen me dan tonen, geeft zeker op zo’n bijzondere avond een extra goed gevoel”.

Boehringer Ingelheim - Animal Health  

Boehringer Ingelheim zorgt voor innovatie bij het voorkomen en behandelen van ziekten bij dieren. Het bedrijf biedt een breed gamma aan vaccins, producten voor parasietenbestrijding en geneesmiddelen voor huisdieren, paarden en vee aan dierenartsen, diereneigenaars, boeren en overheden. Als leider in diergezondheid erkent Boehringer Ingelheim dat de gezondheid van mensen en dieren diep met elkaar verbonden is en streeft ernaar een verschil te maken voor mensen, dieren en maatschappij. Meer informatie op https://www.boehringer-ingelheim.com/be/nl/diergezondheid. 

Boehringer Ingelheim 

Boehringer Ingelheim werkt aan baanbrekende therapieën die levens veranderen, vandaag en voor de toekomstige generaties. Onze 54.000 medewerkers, verspreid over 130 landen, creëren waarde door innovatie op gebieden met een grote onvervulde medische behoefte. Ons familiebedrijf, dat in 1885 werd opgericht, hanteert een langetermijnvisie en is onderverdeeld in drie divisies: Human Pharma, Animal Health en Biopharmaceutical Contract Manufacturing.   

We erkennen de diepgaande en complexe manier waarop het leven van mens en dier met elkaar verbonden zijn. Daarom werken we aan therapieën en co-creatie van oplossingen, die miljoenen mensen wereldwijd helpen langer en gezonder te leven.